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最近时距离地球仅5500万公里的火星，是马斯克心心念念的人类文明未来的第二故乡，然而抛开至少半年的航程不谈，火星的环境并不适合人类直接居住。
因此在前往火星之前，我们首先要改造火星
天文学家认为火星的改造潜力很大，因为它的两极地区有着大量的固态水资源，如果把它们全都融化，那么火星将再次拥有一个全球性的海洋。
马斯克曾提出用核弹轰炸火星冰盖，用核爆炸的光和热融化它们，但这个想法太不切实际了，天文学家们给出的办法是在火星两极地区播撒黑色粉末物质，这些粉末附着在冰面上后会吸收更多的太阳热量并缓慢融化冰盖。
NASA认为这个计划能在几个世纪内融化所有固态冰，甚至黑色粉末也不需要从地球上开采，火星的两颗土豆状卫星本身就是太阳系内最黑的东西，把它们磨碎了洒在火星两极就能达成目的，并且可以的话还能再混上来自地球的藻类或者细菌，把它们全洒在火星上，等几百年后火星遍布液态水的同时，微生物和藻类也能吸收有害气体释放二氧化碳。
然而NASA的科学家同时也警告，由于火星根本没有全球性的磁场，所以在恢复火星磁场之前所有的液态水都会很快蒸发，最后把火星上仅存的一点固态冰都挥霍完后，整个火星就丧失了开发的意义。
因此在融化火星冰盖之前，得先恢复火星磁场
NASA行星科学部门的主任，提出在火星的拉格朗日点L1放置一个磁性屏蔽器，在行星周围创建一个人工磁层，这样一来从太阳飞来的高能带电粒子将被偏移，火星现有的大气层不会再进一步被削弱，未来冰盖融化释放的氧气也会被火星引力捕获，进一步增加火星大气层的厚度，让它从现阶段地球大气层的1%变得更高。
根据计算，在火星质量远小于地球的情况下，只要它的大气压力达到地球的十分之一，那么液态水就能在火星表面存在，进而才有可能形成湖泊或者全球性的海洋。
然而以上这些火星改造计划都是以为世纪为单位的，跟现阶段的人类文明不能说关系不大，只能说毫无关系，所以未来十年二十年之内人类第一次登陆火星之前，大概率还是会采用马斯克的火星小镇计划。
这个计划是在人类登陆火星之前，先向火星发射若干艘运载火箭，携带者大量物资和机器人先一步到达火星建立一个基本的着陆平台，然后人类宇航员们再前往火星，届时若干艘运载火箭将合并成一个基础的火星前进基地，宇航员们平时都会在飞船内部工作生活，出门的时候再换上舱外宇航服前往火星地表。
在这种情况下，虽然火星整体还不适合人类居住，但至少能靠科技的力量先在火星站稳脚跟，未来才能以前进基地为原型进一步扩大成火星小镇，乃至最后的火星城市。
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